På veien mot en stadig mer bærekraftig og effektiv bilproduksjon gir bruk av gamle elbil-batterier liv til fabrikk-robotene hos Nissan i Japan.
Av Sven Furuly
Ved bilproduksjonen har roboter lenge spilt sentrale roller. Såkalte AGV-er (automatisk guidede kjøretøy) bistår med å levere deler til arbeiderne på en bilfabrikk. De kjører rundt etter magnetiske spor og bidrar til en effektiv logistikk. Aktivitetsnivået er høyt og disse robotene er blitt uunværlige. På Nissans fabrikk i Oppama, syd for Tokyo, er mer enn 700 roboter i sving og på verdensbasis snakker vi om totalt mer enn 4000 av dem. De jobber alle iherdig etter et sinnrikt system med signaler og sensorer for å sørge for at hele produksjonen går mest mulig effektivt og ryddig for seg.
Nissan har utforsket nye måter for gjenbruk Nissan LEAF-batterier. Løsningen ble å slå sammen LEAF og AGV. Første generasjon LEAF hadde en 24-kilowatt-timers batteripakke. Disse litium-ion-pakningene ble laget ved å kombinere 48 batteri-moduler. For omtrent åtte år siden fant Nissans ingeniører en måte å ta tre av disse modulene, pakke dem om og plassere dem i en AGV. I fjor tok de denne ideen til et nytt nivå ved å bruke ombygde batterimoduler, i stedet for nye, for å drive AGV.
Gjennom å resirkulere og benytte batterier fra utrangerte LEAF-modeller skapes en bærekraftig bruk av ressursene.
Disse AGV-ene med litium-ion-batterier, nye eller gjenbrukte er effektive ved at de lades raskere. I tillegg trenger ikke arbeidstakere lenger å ta ut batteriene for å koble dem til. AGV-ene stopper ganske enkelt et øyeblikk ved ladestasjonen langs ruten og batteriet får påfyll med energi for nye runder i produksjonen. Denne automatiseringen sparer ikke minst mye tid. Tidligere er det blitt benyttet blybatterier til denne driften, noe som betydde batteriskifte hver år eller hvert andre år. Gjenbrukte LEAF-batterier har en betydelig lengre varighet – de kan vare sju til åtte år. Dette bidrar til et nytt og viktig skritt mot karbonnøytral produksjon.
«Dette kommer også våre kunder til nytte. Når brukte elbil-batterier blir mer verdifulle, øker innbytteprisene», sier Masashi Matsumoto, som jobber med utviklingen av AGV-er ved Nissans senter for produksjonsteknologi. Med flere måter å bruke batterier på har den totale restverdien til LEAF økt.
Automatisk styrte «tog» sørger for å bringe deler frem til riktig sted i produksjonen. Nå kjører de med resirkulerte LEAF-batterier.
AGV-er er ikke ferdig utviklet. Hver maskin er bundet til den magnetiske banen som er lagt opp for den på en fabrikk, omtrent som et tog som følger sitt spor. Å endre disse rutene – trekke opp bånd, legge nye spor og oppdatere dataprogrammer – tar tid og penger. Men snart kan også dette effektiviseres. For på samme måte som nytt batteri lar roboten jobbe lenger, kan utviklingen innen autonom kjøring frigjøre fabrikk-assistenter fra magnetbåndet. I mer kontrollert og forutsigbart miljø ville AGV-ene trenge mindre teknologi enn biler, men de må fortsatt kunne stole på sensorer og algoritmer for å bevege seg autonomt. Nissan undersøker også tilkoblet teknologi for å la AGV-er holde konstant kontakt med datamaskinen som håndterer bevegelsene deres.
«Å bruke våre unike elektriske og autonome kjøreteknologier for å forbedre AGV bidrar til store innovasjoner ved fabrikkene våre», sier Matsumoto.
Klikk her for å melde deg på vårt gratis nyhetsbrev
